在電光源生產中，稀有氣體是不可缺少的重要材料，幾乎所有的燈內都要充入一種或幾種稀有氣體，它們或作為發光物質產生輻射，或用作填充氣體延長燈的壽命等等。

一、照明用氣體

1、氬（Ar）是首先被用來充入白熾燈內作為填充氣體的，由于抑制了鎢的蒸發，同時降低鎢絲的氧化，可使燈絲工作的溫度提高，從而獲得比真空泡更高的發光效率和壽命。

2、氖（Ne)?充入氖氣的燈會射出紅光，除作為儀表盤指示燈的填充氣體外，在空氣里透射力很強，可以穿過濃霧。因此，氖燈也常用在機場、港口、水陸交通線的燈標上。氖還用于充填螢光燈、水銀燈、鈉蒸氣燈及電壓保護裝置的燈泡等。近年來，氖還被用于研究基本粒子軌跡的火花室中作充填介質。

3、氪氣（Kr）比氬氣有更高的密度和低的導熱系數，因此將氪、氙氣體充入白熾燈內有更好的效果。氪氙混合氣充填電子管和燈泡，比相同功率的氬氣燈泡省電20～25%，壽命可延長2～3倍，發光率可以提高，而體積可大大縮小。當然，考慮到成本，氙氣還是用得很少，氪氣則已被大量用在高光效，高質量的鹵鎢燈中。氪氣可充填高級電子管，實驗室用的連續紫外光燈。測量宇宙輻射時用氪來充填游離室，還可以用于制成不需要電能的原子燈，與氘氣制成的氘燈類似，可以在一些特殊工作場所，例如礦井內的使用，避免瓦斯接觸電源而容易發生爆炸坍塌。氪燈的透射率特別高，因而可用于夜戰中越野戰車上的燈光。

4、氙氣（Xe)原子量比氪氣更大，氙氣除了作為高光效鹵素燈填充氣體外，還可以用作高壓鈉燈、HID汽車氙燈、電影放映燈、半導體光刻泵浦氙燈，電子閃光燈。氙燈還具有高度的紫外光輻射，可用于醫療技術方面。

所有類型的氣體放電燈，都要充入各種稀有氣體。在熒光燈、高壓汞燈、金屬鹵化物燈、高壓鈉燈中，除汞以外，都還要充入一定的氬氣或氪氣，利用“潘寧效應”幫助燈啟動，使燈在合適的電壓下工作以及抑制電子粉的蒸發和減少汞離子對陰極的轟擊濺射。在冷陰極發光信號燈和霓虹燈中，充入氬、氖、氦等氣體，采用透明的玻璃管就能產生相應氣體輻射的各種彩色光譜來。輝光放電是低氣壓下的氣體放電。放電管中的殘余正離子在極間電場的作用下被加速，于是得到足夠的動能撞擊陰極而產生二次電子，經簇射過程產生更多的帶電粒子，使得氣體導電。因此放電管兩極間所需電壓較高，一般都在10千伏以上，但輝光放電的電流很小，溫度不高。利用各種惰性氣體或者混合氣體放電發光，可以制成各種光譜的霓虹燈。

同時，氦、氖、氬、氪、氙也是深紫外準分子激光的重要激發源。

二、稀有氣體在電光源中的應用

用氙氣做成氙燈，則能發出近似日光的密集光譜用于放映和照明。稀有氣體除作為燈內的工作物質外，氬氣也常作為電光源生產工藝中的保護氣體使用。

三、冷陰極放電管中各種稀有氣體在放電時呈現的顏色

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